43 år siden: Johnny Cash i toppform i Drammenshallen

I dag er det nøyaktig 43 år siden Johnny Cash sto på scenen i Drammenshallen. Det var fredag 4. november 1983, klokken 19.30. På plakaten sto «In Concert Johnny Cash» med grønne bokstaver, og under: «Guest star June Carter & The Show Band».

Kvelden før hadde han spilt i Norrköping i Sverige, og dagen etter sto Böblingen ved Stuttgart for tur. Så vidt vi vet var Drammen eneste stopp i Norge på turneen.

Elleve år siden sist

Ifølge Drammens Tidende og Buskeruds Blad var det elleve år siden «mannen i svart» hadde vært i Norge. Gunnar Eide Internasjonal Konsertdireksjon sto bak konserten. I forhåndsomtalen ble den presentert som en stor countrygalla. Avisa skrev også at Bjøro Håland og «en rekke andre artister» skulle stå på scenen, og at det «burde bli folksomt i hallen i november».

Høsten 1983 var travel i Drammenshallen. 18. august spilte Black Sabbath der, med Ian Gillan som ny vokalist. Det var den første konserten på hele «Born Again»-turneen. 2. oktober kom Harry Belafonte, og avisa antydet at også Meat Loaf kunne være på vei.

Familien på scenen

Johnny Cash kom ikke alene. June Carter hadde sin egen del av konserten, med Carter Family-klassikere som «Wabash Cannonball», «Wildwood Flower» og «Will the Circle Be Unbroken». Sammen sang de «If I Were a Carpenter» og «Jackson».

Bandet var også sterkt. Marty Stuart, som senere ble en stor countrystjerne selv, sang Elvis-klassikeren «That's Alright, Mama». Bob Wootton fra The Tennessee Three hadde sitt eget nummer, det samme hadde Jimmy Tittle og pianisten Earl Ball. Og så var barna med: datteren Tara Cash sang «City of New Orleans» og «Johnny B. Goode», og sønnen John Carter Cash, bare 13 år gammel, tok «Old Time Rock and Roll».

Springsteen og fengselssanger

Samme år hadde Cash gitt ut albumet «Johnny 99». Der spilte han inn to låter fra Bruce Springsteens «Nebraska», og begge sto på programmet i Drammen: «Johnny 99» og «Highway Patrolman». Ellers var det klassikere hele veien, fra «I Walk the Line» og «Ring of Fire» til fengselssangene «Folsom Prison Blues», «San Quentin» og «Greystone Chapel».

Setlista fra Drammenshallen

1. 1I Walk the Line
2. 2Get Rhythm
3. 3Give My Love to Rose
4. 4Five Feet High and Rising
5. 5Remember the Alamo
6. 6Lorena
7. 7Big River
8. 8Ring of Fire
9. 9Any Old Wind That Blows
10. 10Folsom Prison Blues
11. 11Peace in the Valley
12. 12The Old Rugged Cross
13. 13Johnny 99
14. 14Highway Patrolman
15. 15Sunday Morning Coming Down
16. 16Music Box Dancer (Earl Ball)
17. 17The Streets of Laredo
18. 18(Ghost) Riders in the Sky
19. 19If I Were a Carpenter (med June Carter)
20. 20Wabash Cannonball (June Carter)
21. 21San Antonio Rose (June Carter)
22. 22Wildwood Flower (June Carter)
23. 23Fifty Miles of Elbow Room (June Carter)
24. 24Will the Circle Be Unbroken (June Carter)
25. 25Wreck of the Old '97 (June Carter)
26. 26That's Alright, Mama (Marty Stuart)
27. 27You're Such a Fine Lady (Jimmy Tittle)
28. 28No One Will Ever Know (Bob Wootton)
29. 29One Piece at a Time
30. 30It Comes and Goes
31. 31Greystone Chapel
32. 32San Quentin
33. 33City of New Orleans (Tara Cash)
34. 34Johnny B. Goode (Tara Cash)
35. 35Swingin' (John Carter Cash)
36. 36Old Time Rock and Roll (John Carter Cash)
37. 37Amazing Grace
38. 38Jackson (med June Carter)
39. 39Casey Jones
40. 40Orange Blossom Special

Kilde: Johnny Cash Infocenter, som også har et lydopptak fra kvelden.

«Cash i toppform»

Dagen etter var dommen klar på forsiden av Drammens Tidende og Buskeruds Blad. «Cash i toppform», sto det, og musikkanmelder Martin Haug beskrev Johnny Cash som «bedre enn noen gang». Den tre timer lange konserten var «fylt med høydepunkter fra hans lange karriere», og stemningen i salen var på topp. Publikum var tent helt fra Cash viste seg på scenen med sin faste åpningshilsen: «Hello, I'm Johnny Cash».

Et år med to sider

På scenen var Cash i toppform, men 1983 var også et tungt år. Platesalget var langt unna storhetstiden, og samme år la han seg inn på Betty Ford-klinikken for å komme seg ut av rusavhengigheten. Comebacket kom først et tiår senere, med Rick Rubin og «American Recordings».

Tilbake i Norge

Johnny Cash kom tilbake til Norge flere ganger, blant annet til Oslo Konserthus i 1997. Men for mange i Drammen er det kvelden i november 1983 som sitter igjen: tre timer, 40 låter og hele familien Cash på scenen.