40 år siden: Screamin' Jay Hawkins skremte livet av Sardine's

I dag er det nøyaktig 40 år siden Screamin' Jay Hawkins spilte på Sardine's i Oslo. Det var søndag 9. november 1986, og klubben i Munkedamsveien hadde åpnet samme år. Lenge før Alice Cooper, Black Sabbath og Marilyn Manson hadde han funnet ut at en rockekonsert også kan være et skrekkshow.

Låta som ble til i fylla

Han het egentlig Jalacy J. Hawkins og ble født i Cleveland i Ohio i 1929. Den store låta kom i 1956. «I Put a Spell on You» var egentlig ment som en pen ballade, men under innspillingen var bandet godt beruset. Resultatet ble skrik, grynt og stønn i stedet for pen sang. Hawkins husket ingenting av innspillingen etterpå, og måtte lære seg låta på nytt fra plata.

Plateselskapet ga til og med ut en versjon der de verste gryntene var fjernet. Låta skal likevel ha solgt over en million eksemplarer, og den er senere spilt inn av blant andre Nina Simone, Creedence Clearwater Revival, The Animals og Nick Cave.

Likkista og Henry

Ideen til scenefiguren fikk han av radioverten Alan Freed, som tilbød ham 300 dollar for å komme ut av en likkiste på scenen. Hawkins sa først nei, men ombestemte seg. Med kappe, beinpynt og en røykende hodeskalle på en stokk, som han kalte Henry, ble han et av rockens første skrekkshow.

Selv hadde han et litt anstrengt forhold til sjokkimaget. Han mente det tok oppmerksomheten bort fra at han faktisk var en god sanger. Men det var showet som gjorde ham udødelig, og som inspirerte artister som Arthur Brown, Black Sabbath og Alice Cooper.

Comeback på 80-tallet

Da han kom til Oslo i 1986, var Hawkins midt i et comeback. Regissøren Jim Jarmusch hadde brukt «I Put a Spell on You» i filmen «Stranger Than Paradise», og en ny generasjon hadde oppdaget ham. Noen år senere fikk han også en rolle i Jarmusch-filmen «Mystery Train».

Oslo-publikummet likte ham tydeligvis. Ifølge konsertarkivet setlist.fm kom han tilbake til Sardine's for to kvelder i august 1987, og i 1993 spilte han på Cosmopolite.

Sardinboksen

Sardine's holdt til i Munkedamsveien 15, i de gamle lokalene til Club 7, og var fra 1986 til 1989 en av Oslos beste konsertklubber. Her spilte også blant andre The Pogues, Red Hot Chili Peppers og Miles Davis.

Screamin' Jay Hawkins døde i Frankrike i februar 2000, 70 år gammel. Han hevdet selv å ha over 50 barn. Biografen hans fant 33.

Var du på Sardine's den søndagen i 1986? Send oss en e-post og fortell hvordan det var.